Royal Air Maroc / Low Cost

Le développement du low cost aérien a commencé il y a près de 30 ans aux Etats-Unis, 15 ans en Europe. Ce phénomène est liée à la déréglementation pratiquée aux Etats-Unis à cette période. Les niveaux de maturité dépendent donc des dérégularisations réalisées.

Le low cost est aujourd’hui un phénomène mondial qui touche l’ensemble de la planète. Tous les continents possèdent plusieurs compagnies low cost. Il ne s’agit donc pas d’un phénomène de mode, puisque depuis dix ans, 20 compagnies aériennes low cost sont crées chaque année.

L’origine de ces compagnies peut varier. Beaucoup sont de nouvelles compagnies, nées avec des ambitions low cost. D’autres sont le développement d’anciennes compagnies, comme Ryanair ou Easyjet. Enfin, certaines compagnies sont devenues low cost après leur dépôt de bilan et leur rachat, comme ce fût le cas pour GO, Buzz ou Debonair.

Si le succès de ces compagnies peuvent varier de manière très forte d’une compagnie à une autre, le développement des passagers low cost connaît une croissance très forte et continue depuis 1995. Ce phénomène est également à mettre en parallèle avec le développement d’Internet.

Afin de garantir des tarifs très attractifs, les compagnies low cost se sont toutes développées autour d’un business plan similaire. Trois axes composent cette stratégie: minimiser les coûts, générer du cash et établir un positionnement clair.

Pour minimiser leurs coûts, les compagnies low cost tentent de remplir au maximum leurs avions, des avions qui sont plus exploités que dans les compagnies classiques. Les compagnies ne disposent également que d’un type d’avion. La maîtrise des sous-traitants et la billetterie virtuelle disponible sur Internet sont également des économies classiques réalisées par les sociétés low cost. L’utilisation d’aéroports secondaires permet aussi de minimiser les coûts.

Les compagnies low cost ont besoin de générer beaucoup de cash. C’est pourquoi le tarif est souvent lié à la date de réservation: plus on commande à l’avance, moins c’est cher (sauf pour certaines période où la demande est plus forte). Et comme le client paye à l’avance, les compagnies low cost peuvent générer des revenus annexes qui peuvent couvrir jusqu’à 30% des coûts de la compagnie.

Les compagnies low cost proposent un positionnement clair afin de se différencier. La sélection des lignes est également décisive, les compagnies low cost évitant encore de s’attaquer de front.

Les conséquences de ce développement du low cost sont donc multiples. Le marché total progresse de 7% par an depuis 1996. Les low cost peuvent représenter jusqu’à 40% des parts de marché d’une ligne (contre 0% il y a à peine dix ans). Enfin, les aéroports secondaires ont vu leurs activités augmenter. Il y a donc plus de villes desservies, créant de nouvelles stratégies d’attraction pour les directeurs d’aéroports.